가구의 신화 이케아 회장 별세
평생 근검 절약으로 생애 마감 [권대정 기자 2018-01-29 오후 8:45:21 월요일] djk3545@empas.com이케아는 현재 49개국에 412개의 매장을 운영하고 있으며, 2016년 회계연도(2015년 9월~2017년 8월) 376억달러(41조원)의 매출을 기록했다. 한국 자회사 이케아코리아의 지난해(2016년 9월~2017년 8월) 매출은 3650억원에 달했다. 뉴욕타임스(NYT)는 이케아에 대해 “가구 소매업계에 혁명을 일으킨 브랜드”라며 “과거 유럽인은 가구를 장만하면, 애지중지 사용하고, 자녀에게 물려주는 것을 당연시 여겼는데, 캄프라드는 최초로 ‘가구는 소모품’이라는 신개념으로 업계를 뒤흔들었다”고 설명했다.
◆ 17세에 이케아 창립…유럽인 가구 개념 바꿔
이케아의 성공 비결을 이해하려면 창업주의 삶을 읽어야 한다. 캄프라드는 1926년 스웨덴 남쪽 농촌지역인 스몰란드에서 태어났다. 그는 어릴 때부터 타고난 사업가로서 기질을 보였다. 스웨덴의 작은 농장에서 태어난 그는 5세 때부터 장사를 시작해 12살 때는 우유배달 트럭을 얻어 타고 다니며 값싼 잡화를 팔았다. 이후 17세가 된 1943년, 이케아를 설립해 가구와 잡화, 생필품 등을 닥치는 대로 판매하다가 1951년부터 가구에 집중하게 됐다.
이에 캄프라드는 값싸고 가벼운 가구 생산과 판매에 집중했다. 다른 저가 가구업체들과 비교해 가격을 한 단계 더 내릴 수 있는 ‘플랫팩(flat-pack)’ 방식을 고안한 것도 인기의 주 요인이 됐다. ‘플랫팩 가구’는 완성되지 않은 가구 부품을 납작한 상자에 담아 판매하면 소비자가 쉽게 집으로 가져가 직접 조립하는 가구를 말한다. 이는 이케아를 상징하는 제품 생산 및 판매 방식이다. 그 결과, 캄프라드는 운송비와 보관비용을 낮춰, 경쟁업체보다 저렴하게 제품을 제공하게 됐고, 큰 성공을 거뒀다.
◆ 캄프라드 세계 부자 8위…이건희 자산 3배
이후 캄프라드는 막대한 부를 쌓아 스웨덴 최고 부자이자 전세계에서 손꼽히는 억만장자가 됐다. 2017년 기준 순자산은 587억달러(63조원)로 블룸버그 세계 부자 순위 8위다. 이건희 삼성그룹 회장(25조원)보다 자산이 3배 가까이 많다. 소득의 절반 가까이를 세금으로 내는 북유럽에서 물려받은 재산 한푼없이 이룩한 성과다.
캄프라드는 현직에 있을 때도 매일 지하철 등으로 출퇴근하고 주말에는 낡은 승용차를 몰았다. 1993년도에 구입한 ‘볼보240’을 15년만에 교체하면서 “아직 쓸만한데 왜 바꿔야 하느냐”고 했다.
전용기를 몇 대는 살 수 있는 재력에도 불구하고 캄프라드는 비행기도 저가항공사 이코노미석만 이용했다. 이로 인해 아직도 이케아의 임원들은 출장때 저비용 항공과 값싼 호텔을 이용한다. 잉그바르는 생전에 “낭비는 죄악”이란 말을 입에 달고 살았다.
◆ “다수의 편에 서는 디자인…자원 낭비는 인류의 가장 큰 병”
이케아는 자사의 철학이 ‘민주적인 디자인’에 있다고 말한다. 많은 사람들이 좋은 품질과 우수한 디자인의 제품을 구입할 수 있도록 해야 한다는 의미를 담고 있다.
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